Значение слова «каторга»

• КА́ТОРГА, -и, ж.

  1. Особый вид наказания в царской России и других эксплуататорских государствах, связанный с привлечением к тяжелому физическому труду заключенных в тюрьмах и других местах с особо суровым режимом, а также самые места таких работ. Отправить на каторгу. Бежать с каторги. □ В условиях ожесточенной борьбы с царизмом, буржуазией, в условиях каторги и ссылки овладевали большевики революционной теорией. М. Калинин, О коммунистическом воспитании. || О непосильном изнурительном труде, невыносимо тяжелой жизни. С тех пор в Щучьей Заводи началась настоящая каторга. Все время дворовых, весь день, с утра до ночи, безраздельно принадлежал барину. Салтыков-Щедрин, Пошехонская старина.

  2. Старинное гребное судно, род галеры (в гребцы на эти суда ссылались осужденные). Двадцать тысяч лучшего войска --- были посажены у Всехсвятского моста на Москве-реке на струги, каторги и лодки. А. Н. Толстой, Петр Первый.

  [От греч. κάτεργον — галера]

Источник (печатная версия): Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований; Под ред. А. П. Евгеньевой. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999; (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека

• Каторга, или каторжные работы (от греч. κατεργων — катергон, большое гребное судно с тройным рядом вёсел; позднее такое судно стали называть галерой) — подневольный труд, отбываемый в пользу государства самыми тяжкими, с точки зрения государства, преступниками.
  
  Подневольный карательный труд на пользу казны как мера наказания, соединённая со ссылкой, был известен с глубокой древности и уже в Римской империи принял широкий размах, результаты которого дошли до настоящего времени — например, римские водопроводы. И не только. Распространённой формой подневольного труда преступников к концу средних веков почти у всех романских народов была работа на галерах — вёсельных судах, движимых мускульной силой осуждённых.

Источник: Википедия

• КА'ТОРГА, и, мн. нет, ж. [от новогреч. katergon — галера, см. это слово]. 1. Место принудительных работ для ссыльных преступников (дореволюц. и загр.). 2. перен. Крайне тяжелые условия жизни (разг.). Не жизнь, а к.

Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940); (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека

• ка́торга

  1. истор. гребное судно, род галеры, на котором в качестве гребцов первоначально использовались каторжане

  2. истор. содержание заключённых в тюрьмах с особенно суровым режимом и с использованием на тяжёлых принудительных работах как особый вид наказания

  3. место отбывания такого вида наказания

  4. перен. разг. непосильный, изнурительный труд

  5. перен. разг. очень тяжёлая жизнь

Источник: Викисловарь