Значение слова «квинт-эссенция»

• КВИ'НТ-ЭССЕ'НЦИЯ (или квинтэссе́нция), и, ж. [от латин. quinta essentia — пятая сущность — у античных и средневековых философов название пятой стихии, эфира, признававшегося основной сущностью всех других] (книжн.). Основа, главная сущность предмета. В диалектике к.-э. марксизма.

Источник: «Толковый словарь русского языка» под редакцией Д. Н. Ушакова (1935-1940); (электронная версия): Фундаментальная электронная библиотека