Значение слова «священноначалие»

• Священноначалие или Священная иерархия (др.-греч. ἱερός «священный» и ἀρχή «начальство») – три степени священнического служения апостольского происхождения, а именно степени епископа, пресвитера и диакона. Все три степени сообщаются через благодатное таинство священства или хиротонию.
  
  «Церковь изначально имеет священную иерархию с её тремя степенями: диаконской, пресвитерской и епископской. Эти степени апостольского происхождения, и они пребудут до скончания века. Церковь не властна отменить ни одну из них; не может она и умножить число священных степеней».
  
  При этом священную иерархию Церкви необходимо отличать от правительственной иерархии: «Все степени правительственной иерархии, в отличие от священных степеней, исторического происхождения. Они устанавливаются и упраздняются самой Церковью, которая то увеличивает, то уменьшает их число».
  
  В отличие от священных степеней, степени правительственной иерархии присваиваются либо по чину хиротесии, либо просто путём назначения, награждения, производства в ту или иную степень законной церковной властью.

Источник: Википедия

• священнонача́лие

  1. Высшие ступени иерархии Русской Православной Церкви, других церквей; патриарх, епископат и пр.

Источник: Викисловарь