Значение слова «полунощница»

• Полу́нощница (греч. Μεσονύκτικον) в византийском обряде — одна из служб суточного круга богослужения, посвящёная грядущим Пришествию Господа Иисуса Христа и Страшному суду. Совершается в полночь или во всякий час ночи до утра; в монастырях Русской Православной Церкви обычно бывает рано утром в соединении с Братским молебном, а в современной приходской практике почти не встречается.
  
  В латинском обряде полунощнице соответствует утреня (лат. Matutinum), в древности называвшаяся «бдением» (лат. Vigiliae). Первоначально она начиналась около 2 часов ночи, но в эпоху зрелого средневековья возникла тенденция переносить её на вечер накануне. В ходе богослужебных реформ II Ватиканского Собора, некоторые элементы латинской утрени и хвалитны были объединены в одно богослужение — «Хвалы Утренние» (лат. Laudes Matutinae), а другие элементы утрени трансформированы в особое богослужение суточного круга — «Час Чтений» (лат. Officium lectionis).

Источник: Википедия

• полуно́щница

  1. устар. женск. к полунощник; полуночница

  2. одно из вечерних богослужений православной церкви; молитвы, читаемые во время такого богослужения

Источник: Викисловарь